Le renne, également appelé caribou, passe par plusieurs étapes au cours de son cycle de vie :
1. Naissance (veau) :
- Les veaux de rennes naissent en mai-juin.
- Ils pèsent environ 10 à 12 kg à la naissance.
- Les veaux sont de couleur brun rougeâtre et se fondent dans leur environnement pour se protéger.
- Ils sont allaités pendant environ 6 à 8 mois mais commencent à brouter la végétation au bout de quelques semaines.
2. Été :
- Les veaux grandissent rapidement pendant les mois d'été.
- Ils développent leurs bois, qui sont recouverts d'une matière douce et veloutée appelée velours.
- Les rennes se nourrissent d'une végétation luxuriante et prennent du poids pour se préparer à l'hiver rigoureux.
3. Automne (Rut) :
- La saison d'automne marque le rut, qui est la saison des amours pour les rennes.
- Les rennes mâles (taureaux) rivalisent entre eux pour trouver des partenaires.
- Ils s'engagent dans des combats en verrouillant leurs bois, causant souvent des dégâts ou des blessures.
4. Hiver :
- L'hiver est la période la plus difficile pour les rennes.
- Ils doivent survivre aux températures froides et à la neige profonde de leur environnement arctique.
- Les rennes dépendent de leur fourrure épaisse, de leur graisse corporelle et de leur capacité à creuser dans la neige pour trouver de la végétation.
- Les mâles perdent leurs bois avant les femelles afin d'économiser de l'énergie.
5. Croissance des bois :
- La croissance des bois commence au début du printemps et se poursuit tout l'été.
- Durant cette période, le velours recouvrant les bois provoque des démangeaisons, et les rennes les frottent contre les arbres et autres objets pour l'enlever.
- Les bois durcissent et sont utilisés par les mâles lors de la prochaine saison des amours.
6. Migration (Caribou seulement) :
- Certaines populations de rennes (généralement appelées caribous en Amérique du Nord) entreprennent des migrations sur de longues distances.
- La harde de caribous de la Porcupine au Canada, par exemple, migre plus de 5 000 km chaque année.
- Les rennes qui ne migrent pas restent dans leur aire de répartition habituelle tout au long de l'année.
7. Adulte
- Le renne atteint sa maturité vers l'âge de 3 à 5 ans.
- Les rennes adultes poursuivent le cycle, les femelles donnant naissance à des petits chaque printemps.
- La durée de vie moyenne d'un renne à l'état sauvage est d'environ 10 à 15 ans.
Le cycle de vie du renne est étroitement lié aux changements de saisons et à la disponibilité de nourriture dans son habitat. Comprendre ce cycle est important pour gérer les populations de rennes et assurer leur survie dans leur environnement arctique difficile.