Les noms d’animaux ont des origines diverses et peuvent provenir de diverses sources, notamment :
1. Caractéristiques descriptives :De nombreux animaux sont nommés en fonction de leurs caractéristiques physiques ou de leurs comportements.
- Exemple :Le guépard (Acinonyx jubatus) tire son nom du mot hindi « chita », qui signifie « tacheté ».
2. Langues et cultures régionales :Les noms d'animaux peuvent provenir de langues locales et refléter l'importance culturelle de l'espèce dans ces régions.
- Exemple :Le koala (Phascolarctos cinereus) doit son nom au mot Dharug « gula », qui signifie « ne pas boire », en référence à la capacité du koala à obtenir la majeure partie de son eau à partir des feuilles qu'il mange.
3. Sources mythologiques et folkloriques :Certains animaux portent le nom de figures mythologiques ou de personnages du folklore.
- Exemple :Le phénix est un oiseau légendaire associé à la mythologie égyptienne, grecque et chinoise antique.
4. Tribus amérindiennes :De nombreux noms d'animaux en anglais ont des origines amérindiennes, reflétant les langues indigènes de diverses tribus.
- Exemple :Le raton laveur (Procyon lotor) est dérivé du mot algonquien « arakun », signifiant « celui qui gratte avec ses mains ».
5. Classification scientifique :Les noms scientifiques suivent souvent des racines latines ou grecques et sont basés sur des classifications taxonomiques.
- Exemple :Le nom scientifique du chat domestique commun (Felis catus) est dérivé du latin, où « Felis » fait référence au genre des chats et « catus » signifie « domestique ».
6. Onomatopée :Certains animaux sont nommés en fonction des sons qu'ils émettent.
- Exemple :Le kookaburra (Dacelo novaeguineae) est un oiseau australien nommé d'après son cri distinctif qui ressemble à « kookaburra ».
7. Noms honorifiques :Les animaux peuvent porter le nom de personnages célèbres, d'explorateurs ou de scientifiques qui les ont étudiés ou rencontrés.
- Exemple :Le cheval de Przewalski (Equus ferus przewalskii) doit son nom à l'explorateur russe Nikolai Przhevalsky, qui a découvert l'espèce.
8. Commerce et Commerce :Les noms d'animaux peuvent provenir de routes commerciales ou des régions d'où ils ont été importés ou exportés.
- Exemple :La dinde (Meleagris gallopavo) a été domestiquée au Mexique et introduite en Europe par les explorateurs espagnols, qui l'ont associée au pays de la Turquie et lui ont donné son nom actuel.
Ce ne sont là que quelques exemples des diverses sources à partir desquelles les noms d’animaux peuvent être dérivés, reflétant le riche héritage linguistique et culturel associé aux différentes espèces à travers le monde.