Nourisant les jeunes avec du lait des glandes mammaires, comme chez les mammifères, offre plusieurs avantages par rapport à la compatition uniquement des jaunes de nourriture des œufs reptiliens. Voici quelques avantages clés:
1. Alimentation continue des nutriments: La production de lait chez les mammifères est un processus continu, garantissant une source de nutrition cohérente et fiable pour la progéniture. Contrairement aux œufs reptiliens, qui fournissent une quantité fixe de nutriments dans le jaune, les mammifères peuvent produire du lait tout au long de la période de lactation, répondant aux besoins croissants des jeunes.
2. Digestibilité facile: Le lait est spécifiquement adapté aux capacités digestives des mammifères jeunes. Il contient l'enzyme lactase, qui aide à décomposer le sucre (lactose) présent dans le lait, ce qui le rend plus facile à digérer. La composition du lait, y compris les protéines, les graisses et les glucides, est optimisée pour une absorption et une utilisation efficaces des nutriments.
3. Support du système immunitaire: Le lait fournit des nutriments essentiels qui soutiennent le développement et la fonction du système immunitaire chez les jeunes mammifères. Il contient des anticorps, des globules blancs et d'autres facteurs immunitaires qui aident à protéger la progéniture des infections et des maladies.
4. Croissance et développement: La composition du lait, en particulier en termes de teneur en protéines et en matières grasses, est adaptée à la croissance rapide et au développement des jeunes mammifères. Le lait fournit des acides aminés essentiels et des acides gras qui sont essentiels à la croissance des tissus, au développement des organes et à la maturation physique globale.
5. Bondage comportemental et social: L'acte de téter et de réception du lait des glandes mammaires favorise un lien fort entre la mère et sa progéniture. Ce contact physique étroit contribue au développement émotionnel, à la liaison sociale et à la formation de l'attachement des enfants maternels.
6. Régulation de la température: Le lait est généralement chaud lorsqu'il provient des glandes mammaires, offrant une source de chaleur et de confort aux jeunes. Dans les espèces où les jeunes naissent altriciaux (relativement immatures et dépendants), le lait aide à maintenir la température de leur corps, en particulier dans les environnements où les températures externes peuvent fluctuer.
Bien que les œufs reptiliens fournissent une source de nutrition autonome pour le développement d'embryons, ils n'ont pas la nature dynamique et adaptable de la production de lait de mammifères. Les avantages de la nourriture du lait, notamment l'offre continue, la digestibilité facile, le soutien immunitaire et la liaison comportementale, contribuent à la reproduction réussie, à la survie et au développement de mammifères jeunes.