Les kangourous n'ont pas réellement une période de gestation plus longue par rapport aux autres mammifères de taille similaire. En fait, leur période de gestation est relativement courte:environ 33 jours pour les kangourous rouges.
Au lieu d'avoir une période de gestation plus longue, les kangourous ont évolué une stratégie de reproduction unique appelée " naissance altriale "Et une pochette pour élever leurs jeunes. Cela signifie:
* Les jeunes naissent extrêmement sous-développés: Ils sont essentiellement "prématurés" par rapport aux autres mammifères, avec des systèmes d'organes non développés et une fine couche de fourrure.
* La poche fournit un environnement protégé: La poche permet au Joey de continuer à se développer en dehors de l'utérus, à recevoir une nourriture et une protection contre la mère. Cela permet à la mère d'être à nouveau enceinte presque immédiatement après l'accouchement.
Par conséquent, les avantages de ce système, plutôt qu'une période de gestation plus longue, sont:
* Augmentation du taux de reproduction: La mère peut concevoir à nouveau tout en élevant ses jeunes, conduisant à une production reproductive plus élevée.
* plus grande flexibilité: La poche permet au Joey de se développer à un taux adapté aux conditions environnementales actuelles. Ceci est crucial pour les kangourous qui vivent dans des environnements imprévisibles avec une disponibilité alimentaire fluctuante.
* Survie améliorée: La poche protège le Joey contre les prédateurs et les environnements durs, augmentant ses chances de survie.
Ainsi, alors que les kangourous ont une période de gestation plus courte, leur stratégie de reproduction unique leur offre un certain nombre d'avantages évolutifs qui les aident à prospérer dans leur environnement.