La classe les plus anciennes et les plus nombreuses d'animaux est le insecta .
Voici pourquoi:
* le plus ancien: Les insectes sont le groupe le plus ancien d'animaux terrestres, apparaissant dans le dossier fossile il y a environ 480 millions d'années. Cela est antérieur même aux dinosaures!
* les plus nombreux: Les insectes représentent plus de 90% de toutes les espèces animales connues sur Terre. On estime qu'il y a plus de 9 millions d'espèces d'insectes, avec seulement une fraction qui a été découverte et décrite.
Les autres animaux qui existent depuis longtemps comprennent les éponges (porifera), qui sont des animaux très simples, et les cnidariens (méduses, coraux, anémones), mais aucun d'eux ne se rapproche de la diversité et de la longévité des insectes.