Il n'y a pas de réponse définitive unique au nombre d'espèces de mammifères. Le nombre est constamment révisé à mesure que de nouvelles espèces sont découvertes et que les classifications taxonomiques sont mises à jour.
Cependant, une bonne estimation est autour de 6 400 espèces des mammifères.
Voici pourquoi il est si difficile de donner un numéro précis:
* Nouvelles découvertes: De nouvelles espèces de mammifères sont découvertes régulièrement, en particulier dans les zones éloignées comme les forêts tropicales.
* Modifications taxonomiques: Les scientifiques affinent constamment la classification des mammifères, fusionnant ou divisant parfois des espèces existantes sur la base de nouvelles preuves génétiques et morphologiques.
* Difficile d'accès aux zones: Certaines parties du monde restent mal explorées, ce qui rend difficile d'évaluer toute la diversité des mammifères.
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) est une autorité de premier plan sur la classification et la conservation des espèces. Leur liste rouge donne un aperçu complet du statut des espèces de mammifères connues, mais il est toujours sujet à changer.