Les wapitis irlandais (gigante des mégalocéros) et les cerfs ne sont pas la même espèce. Bien que les deux soient membres de la famille Cervidae, ils diffèrent considérablement en termes de taille, d'apparence et d'histoire évolutive.
1. Différences physiques:
- Le wapiti irlandais était sensiblement plus grand que toutes les espèces de cerfs vivantes aujourd'hui, se tenant jusqu'à 2 mètres (6 pieds) à l'épaule et pesant plus de 600 kilogrammes (1 300 livres). En revanche, les espèces de cerfs modernes sont généralement plus petites et plus compactes.
- Antlers:Les bois des wapitis irlandais étaient exceptionnellement grands et impressionnants. Ils pouvaient atteindre jusqu'à 4 mètres (12 pieds) de la pointe à la pointe, ce qui en fait certains des plus grands bois jamais enregistrés dans le règne animal. Les espèces de cerfs modernes ont des bois relativement plus petits et moins complexes.
2. Habitat et distribution:
- Les wapitis irlandais ont été largement trouvés dans les forêts humides de l'Irlande, de l'Europe continentale et de l'Asie pendant l'époque du Pléistocène. Ils préféraient les zones avec une végétation luxuriante et un terrain de pâturage abondant.
- Les espèces de cerfs modernes ont divers habitats et se trouvent sur divers continents, notamment l'Europe, l'Asie, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Afrique. Ils se sont adaptés à un large éventail d'environnements, des forêts denses aux prairies ouvertes.
3. Extinction:
- Le wapiti irlandais s'est éteint il y a environ 11 000 ans, qui serait dû à une combinaison de changement climatique et de chasse par les humains.
- Les espèces de cerfs modernes, en revanche, continuent de prospérer dans leurs habitats respectifs, avec certaines menaces face à la perte d'habitat, à la chasse et à d'autres activités humaines.
En résumé, les wapitis et les cerfs irlandais sont des espèces distinctes avec des différences de taille, d'apparence, de préférences de l'habitat et de résultats évolutifs. Alors que le wapiti irlandais est connu comme une créature unique et impressionnante du passé, les espèces de cerfs modernes jouent des rôles écologiques importants et contribuent à la biodiversité de la planète.