On estime que plus de 99% de toutes les espèces qui ont jamais existé sur Terre sont maintenant éteintes. Le nombre exact d'espèces disparues est difficile à déterminer, car de nombreuses espèces ont probablement existé et se sont éteintes sans jamais être enregistrées. Cependant, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il existe actuellement 968 espèces éteintes répertoriées sur leur liste rouge d'espèces menacées. Ce nombre comprend des espèces qui ont complètement disparu de la planète, ainsi que celles qui sont considérées comme «éventuellement éteintes» ou «éteintes dans la nature».