La maltraitance des animaux est un grave problème mondial, et le nombre exact d'animaux affectés est difficile à déterminer en raison de la nature clandestine de nombreux cas et des variations dans les systèmes de notification. Les estimations varient, mais des milliards à des milliards d'animaux seraient soumis à des abus chaque année dans le monde.
Selon la Humane Society des États-Unis, environ 100 millions d'animaux sont maltraités aux États-Unis chaque année. Cela comprend les animaux domestiques, les animaux de ferme et la faune. La grande majorité de ces cas impliquent une négligence, comme le manque de nourriture ou l'eau, un abri inadéquat ou le fait de ne pas fournir de soins vétérinaires.
En termes d'animaux de ferme, l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) estime que des milliards d'animaux sont soumis à de mauvaises pratiques de bien-être pendant l'agriculture, le transport et l'abattage. Cela comprend des questions telles que le surpeuplement, le manque de ventilation appropriée et les mutilations douloureuses sans soulagement adéquat de la douleur.
De plus, d'innombrables animaux sauvages sont victimes d'abus, notamment le braconnage, le commerce illégal de la faune, la destruction de l'habitat et les conflits de la vie de l'homme. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a identifié des milliers d'espèces confrontées à des menaces d'activités humaines, certains faisant face à l'extinction due à des abus et à l'exploitation.
Il est important de noter que ces chiffres ne représentent que les cas signalés, et le nombre réel d'animaux abusés pourrait être significativement plus élevé. S'attaquer à la maltraitance des animaux nécessite une action collective, notamment le renforcement des lois sur la protection des animaux, la promotion de la possession responsable des animaux de compagnie, l'encouragement des pratiques agricoles de compassion et la sensibilisation à l'importance du bien-être animal.