L'opossum est un animal qui agit mort lorsqu'il est menacé. Ce comportement est connu sous le nom de Thanatosis ou "Jouer mort". Lorsqu'un opossum perçoit le danger, il tombera au sol, raidira son corps et ferme les yeux. Il libérera également un liquide nauséabonde à partir de ses glandes anales. Cette combinaison de comportements sert à dissuader les prédateurs, qui sont souvent dégoûtés ou confus par la mort apparente de l'opossum. Le thanatosis est un mécanisme de défense réussi pour les opossums, car il leur permet d'éviter d'être mangés par les prédateurs.