Selon la Bible hébraïque (l'Ancien Testament), un nombre important d'animaux ont été sacrifiés dans le cadre de divers rituels et cérémonies. S'il est difficile de déterminer un décompte précis, une estimation générale peut être faite sur la base de cas enregistrés de sacrifices.
Un exemple notable est le récit de l'inauguration du roi Salomon du premier temple à Jérusalem (1 Rois 8). Au cours de cet événement, une énorme quantité d'animaux a été sacrifiée:22 000 bœufs et 120 000 moutons. Cet exemple spécifique explique à lui seul un nombre substantiel de sacrifices d'animaux.
De plus, il y avait des sacrifices réguliers prescrits par les lois lévitiques. Les offrandes brûlées quotidiennes, connues sous le nom de «Tamid», ont impliqué deux agneaux mâles - un le matin et un le soir - chaque jour (Exode 29:38-42). Cette pratique quotidienne, soutenue au cours de plusieurs siècles, a contribué à un nombre important d'animaux sacrifiés.
Le Lévitique détaille également divers autres types de sacrifices, tels que les offres de péchés, les offres de culpabilité et les offres de paix, chacune nécessitant des animaux spécifiques en fonction de l'occasion et de l'individu offrant le sacrifice. Bien qu'il soit difficile de fournir un chiffre exact, il est évident que le nombre total d'animaux sacrifiés sur toute la période de l'Ancien Testament serait significatif.
Cependant, il est important de noter que ces nombres représentent des estimations en fonction des textes bibliques, et il peut y avoir des cas où le nombre réel pourrait différer. De plus, il existe des perspectives et des interprétations variables concernant la signification et le but de ces sacrifices dans le contexte de la théologie biblique.