Les acteurs animaux utilisés dans la télévision, le cinéma ou d'autres projets de divertissement sont légalement tenus d'être traités avec soin et respect. L'American Humane Association (AHA) a développé un ensemble de directives qui doivent être suivies dans la manipulation et la formation des artistes animaux. Ces directives comprennent:
- Les animaux ne doivent être utilisés que lorsque leur utilisation est justifiée et ne peut pas être remplacée par des méthodes alternatives telles que l'animation par ordinateur ou la robotique.
- Les animaux doivent être traités par des professionnels expérimentés qui ont suivi une formation spécialisée en soins aux animaux.
- Les animaux doivent être fournis avec une nourriture, de l'eau, du repos, de l'exercice et un abri appropriés.
- Les animaux ne doivent être soumis à aucune forme d'abus, y compris un stress physique ou émotionnel excessif.
- Les directives de l'AHA sont strictement appliquées par l'organisation, et toute violation peut entraîner des sanctions monétaires, une révocation de licence et des poursuites pénales. De plus, de nombreux États et pays ont leurs lois sur la protection des animaux qui doivent être suivies lorsqu'ils travaillent avec des acteurs animaux.