En 2019, la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) des espèces menacées rapporte qu'il y a 902 espèces animales éteintes . Cependant, ce nombre est une estimation conservatrice, car il est difficile de quantifier avec précision le nombre d'espèces éteintes. De nombreuses extinctions se sont produites avant de pouvoir être documentées et le dossier fossile est incomplet. De plus, le taux d'extinction actuel est estimé beaucoup plus élevé que le taux d'extinction naturel, ce qui signifie que le nombre d'espèces éteintes est probablement bien supérieure à 902.