Oui, de nombreux autres animaux entretiennent des relations symbiotiques avec des micro-organismes. Voici quelques exemples :
- Microbiote intestinal : Les animaux herbivores, comme les vaches et les moutons, dépendent du microbiote intestinal pour décomposer la cellulose et d’autres matières végétales complexes qu’ils ne peuvent pas digérer. Ces microbes produisent des enzymes qui décomposent la matière végétale en molécules plus petites que les animaux peuvent absorber.
- Fixation de l'azote : Certaines bactéries vivent dans les nodules racinaires des légumineuses, comme les haricots et les pois. Ces bactéries convertissent l’azote atmosphérique en ammoniac, qui peut ensuite être utilisé par les plantes pour synthétiser des protéines et d’autres composés contenant de l’azote.
- Pollinisation : De nombreuses plantes dépendent d’animaux, comme les abeilles, les papillons et les oiseaux, pour transporter le pollen entre les fleurs à des fins de fertilisation. Ces animaux bénéficient du nectar et du pollen qu’ils consomment au cours du processus.
- Dispersion des graines : Certains animaux, comme les fourmis et les écureuils, dispersent les graines en les éloignant de la plante mère. Cela permet de garantir que les graines ont de meilleures chances de trouver des conditions appropriées pour la germination et la croissance.
- Nettoyage et toilettage : Certains animaux, comme certaines espèces d'oiseaux et de poissons, se lancent dans une symbiose de nettoyage où ils éliminent les parasites et les débris de la surface d'autres animaux. Cela profite à la fois au nettoyeur et à l’animal hôte en le gardant en bonne santé et exempt de parasites.
- Symbiose défensive : Certaines espèces de fourmis s'engagent dans une symbiose mutualiste avec les pucerons. Les fourmis protègent les pucerons des prédateurs et leur fournissent un abri en échange du miellat produit par les pucerons.
Ce ne sont là que quelques exemples des relations symbiotiques diverses et essentielles qui existent entre les animaux et les micro-organismes. Des associations symbiotiques similaires peuvent être trouvées dans un large éventail d’espèces animales dans différents écosystèmes.