Les animaux génétiquement modifiés sont des animaux dont le matériel génétique a été modifié à l'aide de techniques de génie génétique. Ces techniques permettent aux scientifiques de modifier l’ADN d’un animal d’une manière qui n’était pas possible avec les méthodes de sélection traditionnelles. Les animaux génétiquement modifiés sont créés à diverses fins, notamment :
* Recherche : Les animaux génétiquement modifiés sont souvent utilisés dans la recherche pour étudier la fonction des gènes et développer de nouveaux traitements contre les maladies. Par exemple, des souris génétiquement modifiées ont été utilisées pour étudier le rôle de gènes spécifiques dans l'obésité, le cancer et la maladie d'Alzheimer.
* Agriculture : Les animaux génétiquement modifiés peuvent être créés pour présenter des caractéristiques souhaitables pour l’agriculture, telles qu’une production laitière accrue, une résistance aux maladies ou une qualité de viande améliorée. Par exemple, des porcs génétiquement modifiés ont été développés et sont résistants à un virus responsable du syndrome dysgénésique et respiratoire du porc (SDRP), une maladie coûteuse pour l'industrie porcine.
* Animaux de compagnie : Les animaux génétiquement modifiés peuvent également être créés comme animaux de compagnie, avec des caractéristiques souhaitées telles qu'une fourrure hypoallergénique ou une coloration spécifique. Par exemple, les chats génétiquement modifiés ont été développés et hypoallergéniques, ce qui les rend moins susceptibles de provoquer des réactions allergiques chez l'homme.
La création d'animaux génétiquement modifiés est un sujet controversé, certaines personnes s'inquiétant de la sécurité et des implications éthiques de cette technologie. Toutefois, les animaux génétiquement modifiés ont le potentiel d’apporter des avantages significatifs à la société, et les recherches dans ce domaine se poursuivent.