Il n'y a eu aucun événement d'extinction massive avant la période Ordovicien, qui est généralement considérée comme la première période de l'histoire de la Terre au cours de laquelle plusieurs espèces ont disparu. Bien que l’explosion cambrienne ait vu l’évolution rapide de nombreux animaux complexes, il n’y a aucune preuve d’événements d’extinction majeurs au cours de cette période.