Animaux est un organisme vivant classé comme membre du règne Animalia. Les animaux se distinguent des autres êtres vivants par un ensemble de caractéristiques, notamment :
- Multicellularité -Les animaux sont composés de plusieurs cellules, contrairement aux bactéries et autres organismes unicellulaires.
- Hétérotrophie - Les animaux obtiennent leurs composés organiques en consommant d'autres organismes vivants, soit en les mangeant, soit en absorbant leurs nutriments par la peau ou d'autres surfaces du corps.
- Motilité -Les animaux sont capables de bouger à un moment donné de leur vie, même si ce n'est que sous forme de spermatozoïdes ou de larves.
- Reproduction -Les animaux se reproduisent généralement sexuellement et leur progéniture est généralement prise en charge par les parents.
-Sensoriel et système nerveux -Les animaux possèdent des organes sensoriels et un système nerveux qui leur permettent de détecter et de répondre aux stimuli.
- Organisation -Les animaux possèdent des tissus, des organes et des systèmes organiques spécialisés qui remplissent des fonctions spécifiques.
Les caractéristiques ci-dessus sont présentes chez certaines espèces mais peuvent varier chez d'autres, c'est pourquoi la classification des animaux est complexe.