Un taureau qui n'est plus productif, ce qui signifie qu'il n'est plus en mesure d'imprégner des vaches ou de produire du sperme de haute qualité pour l'insémination artificielle, est généralement castré et vendu pour le bœuf ou envoyé à l'abattage. La castration consiste à retirer les testicules du taureau, ce qui arrête la production de spermatozoïdes et de testostérone, le rendant infertile. Cette procédure peut être effectuée chirurgicalement, par une petite incision dans le scrotum, ou par une méthode non chirurgicale, où une bande de caoutchouc ou une pince est appliquée au scrotum pour couper l'approvisionnement en sang aux testicules, ce qui les provoque à l'atrophie.
Après la castration, le comportement du taureau peut devenir plus calme et peut prendre du poids plus facilement en raison des changements hormonaux. Il n'est plus motivé par le désir de s'accoupler et son agression peut diminuer, ce qui le rend potentiellement plus sûr à gérer. Les taureaux castrés sont souvent appelés «odeurs» ou «bœufs» et peuvent être utilisés à diverses fins, tels que les travaux de rédaction (tirant des chariots ou les charrues) ou la production de viande.
Quant aux taureaux reproducteurs qui ne conviennent plus à des fins de reproduction mais qui sont encore relativement jeunes et en bonne santé, ils peuvent être vendus à d'autres agriculteurs ou éleveurs qui souhaitent les utiliser pour l'accouplement naturel ou comme source de sperme pour l'insémination artificielle. Cette pratique est moins courante par rapport à la castration, mais elle dépend des circonstances individuelles, de la race et du marché des taureaux de reproduction.