L'écornage du bétail peut entraîner un certain inconfort et un certain stress pour l'animal, mais le niveau de douleur peut varier en fonction de la méthode utilisée. Les méthodes d’écornage les plus courantes comprennent :
1. Ébourgeonnage au fer chaud : Il s’agit d’une pratique courante lorsque les veaux sont jeunes, généralement au cours des premiers jours ou semaines de leur vie. Il s’agit de retirer les bourgeons de corne en appliquant de la chaleur pour cautériser la zone et empêcher la croissance future de la corne. Étant donné que les veaux ont un système nerveux moins développé et que leurs cornes sont très petites et sensibles, cette méthode peut être douloureuse.
2. Pâte d'écornage chimique : Ceci est utilisé sur les veaux plus jeunes, dans les premiers jours de leur vie. Une pâte chimique est appliquée directement sur les bourgeons de cornes pour empêcher leur développement. Bien que cela puisse provoquer une irritation temporaire de la peau, il est généralement considéré comme moins douloureux que l’ébourgeonnage au fer chaud.
3. Écornage à la cuillère : Cette méthode est généralement pratiquée sur des bovins adultes et consiste à retirer physiquement les cornes à l'aide d'un instrument spécial appelé fer à écorner ou pelle. Cela nécessite de couper la peau, les muscles et les tissus osseux et peut être une procédure douloureuse et stressante pour l'animal. Des anesthésiques locaux sont souvent utilisés pour minimiser la douleur pendant le processus.
4. Écornage par sondage : Il s’agit d’une intervention chirurgicale pratiquée sur les jeunes veaux, généralement au cours de la première ou des deux premières semaines de vie. Il s’agit de retirer complètement le bourgeon de corne et une partie du crâne où les cornes auraient poussé. Lorsqu’il est effectué correctement par un vétérinaire qualifié, l’écornage des têtes peut minimiser la douleur et les complications futures. Cependant, cela nécessite également plus de compétences et d’expertise que d’autres méthodes.
Il est essentiel de noter que l'écornage doit être effectué par des personnes expérimentées et formées, capables de prendre les mesures appropriées pour minimiser la douleur et le stress des animaux concernés. Une bonne gestion de la douleur, y compris l'utilisation d'anesthésiques locaux et d'analgésiques, est cruciale pendant ces procédures pour garantir le bien-être du bétail.